L'essor de l'intelligence artificielle générale - désormais considérée comme inévitable dans la Silicon Valley - apportera des changements "d'ordre de grandeur" plus importants que tout ce que le monde a encore vu, selon les observateurs. Mais sommes-nous prêts ?

L'IAG, définie comme une intelligence artificielle avec des capacités cognitives humaines, par opposition à une intelligence artificielle plus étroite, comme le ChatGPT qui fait la une des journaux, pourrait libérer les gens des tâches subalternes et inaugurer une nouvelle ère de créativité.

Mais un tel changement de paradigme historique pourrait également menacer des emplois et soulever des problèmes sociaux insurmontables, préviennent les experts.

Les avancées technologiques précédentes, de l'électricité à Internet, ont déclenché de puissants changements sociaux, déclare Siqi Chen, directeur général de la startup Runway de San Francisco.

"Mais ce que nous regardons maintenant, c'est l'intelligence elle-même... C'est la première fois que nous sommes capables de créer l'intelligence elle-même et d'augmenter sa quantité dans l'univers", a-t-il déclaré à l'AFP.

Le changement, en conséquence, sera "d'un ordre de grandeur supérieur à tous les autres changements technologiques que nous ayons jamais eus dans l'histoire".

Et un changement aussi excitant et effrayant est une "arme à double tranchant", a déclaré Chen, envisageant d'utiliser l'IAG pour lutter contre le changement climatique, par exemple, mais avertissant également qu'il s'agit d'un outil que nous voulons être aussi "dirigeable que possible".

C'est la sortie de ChatGPT à la fin de l'année dernière qui a rapproché l'idée longtemps rêvée d'AGI d'un pas de géant vers la réalité.

OpenAI, la société derrière le logiciel génératif qui produit des essais, des poèmes et du code informatique sur commande, a publié cette semaine une version encore plus puissante de la technologie qui l'exploite : GPT-4.

Il indique que la technologie sera non seulement capable de traiter du texte mais également des images, et de produire des contenus plus complexes tels que des plaintes juridiques ou des jeux vidéo.

En tant que tel, il "présente des performances de niveau humain" sur certains points de référence, a déclaré la société.

Adieu la " corvée "

Le succès d'OpenAI, soutenu par Microsoft, a déclenché une sorte de course aux armements dans la Silicon Valley alors que les géants de la technologie cherchent à pousser leurs outils d'IA générative au niveau supérieur, même s'ils se méfient des chatbots qui déraillent.

Déjà, les assistants numériques infusés d'IA de Microsoft et Google peuvent résumer les réunions, rédiger des e-mails, créer des sites Web, concevoir des campagnes publicitaires et plus encore, ce qui nous donne un aperçu de ce dont AGI sera capable à l'avenir.

"Nous passons trop de temps à la corvée", a déclaré Jared Spataro, vice-président de Microsoft.

Avec l'intelligence artificielle, Spataro veut "redécouvrir l'âme du travail", a-t-il déclaré lors d'une présentation Microsoft jeudi.

L'intelligence artificielle peut également réduire les coûts, selon certains.

L'architecte paysagiste britannique Joe Perkins a tweeté qu'il avait utilisé GPT-4 pour un projet de codage, dont un "très bon" développeur lui avait dit qu'il coûterait 5 000 livres (6 000 $) et prendrait deux semaines.

"GPT-4 a livré la même chose en 3 heures, pour 0,11 $", a-t-il tweeté. "Vraiment époustouflant."

Mais cela soulève la question de la menace pour les emplois humains, l'entrepreneur Chen reconnaissant que la technologie pourrait un jour créer une startup comme la sienne, ou une version encore meilleure.

"Comment vais-je gagner ma vie et ne pas être sans abri?" a-t-il demandé, ajoutant qu'il comptait sur des solutions pour émerger.

Questions existentielles

L'intelligence artificielle omniprésente met également un point d'interrogation sur l'authenticité créative, car les chansons, les images, l'art et plus encore sont créés par des logiciels plutôt que par des personnes.

Les humains vont-ils éviter l'éducation, s'appuyant plutôt sur des logiciels pour réfléchir à leur place ?

Et à qui faire confiance pour rendre l'IA impartiale, précise et adaptable à différents pays et cultures ?

AGI "arrive probablement plus vite que nous ne pouvons traiter", déclare Sharon Zhou, co-fondatrice d'une société d'IA générative.

La technologie soulève une question existentielle pour l'humanité, a-t-elle déclaré à l'AFP.

"S'il doit y avoir quelque chose de plus puissant que nous et de plus intelligent que nous, qu'est-ce que cela signifie pour nous ?" a demandé Zhou.

"Et est-ce que nous l'exploitons ? Ou est-ce qu'il nous exploite ?"

OpenAI dit qu'il prévoit de construire AGI progressivement dans le but de bénéficier à toute l'humanité, mais il a admis que le logiciel présentait des failles de sécurité.

La sécurité est un "processus", a déclaré Ilya Sutskever, scientifique en chef d'OpenAI, dans une interview accordée au MIT Technology Review, ajoutant qu'il serait "hautement souhaitable" pour les entreprises de "proposer une sorte de processus qui permette des versions plus lentes de modèles avec ces capacités totalement inédites."

Mais pour l'instant, dit Zhou, ralentir ne fait tout simplement pas partie de la philosophie.

"Le pouvoir est concentré autour de ceux qui peuvent construire ce truc. Et ils prennent les décisions à ce sujet, et ils sont enclins à aller vite", dit-elle.

L'ordre international lui-même pourrait être en jeu, suggère-t-elle.

"La pression entre les États-Unis et la Chine a été immense", a déclaré Zhou, ajoutant que la course à l'intelligence artificielle invoquait l'ère de la guerre froide.

"Il y a certainement le risque avec AGI que si un pays le découvre plus rapidement, dominera-t-il?" elle demande.

"Et donc je pense que la peur est, ne vous arrêtez pas parce que nous ne pouvons pas perdre."

© 2023 AFP