Selon une étude réalisée par des informaticiens de l'Oxford Internet Institute et de l'Imperial College, les algorithmes informatiques sophistiqués utilisés pour fixer les prix sur les marchés en ligne exposent les consommateurs à un risque de collusion entre les vendeurs.

"L'utilisation généralisée d'algorithmes intelligents et de tarification dynamique par les détaillants en ligne expose le public à un risque de" collusion contradictoire "", affirme le Dr Luc Rocher, auteur principal de l'article "Concurrence contradictoire et collusion sur les marchés algorithmiques".

Publié dans la revue Intelligence des machines naturellesla recherche explique les risques de "collusion contradictoire", une pratique anticoncurrentielle par laquelle une entreprise dominante peut manipuler d'autres vendeurs qui ont des algorithmes de tarification plus faibles.

Co-écrite par le Dr Arnaud J. Tournier de l'Impériale et le professeur Yves-Alexandre de Montjoye, la recherche met en évidence comment une telle "collusion contradictoire" peut avoir des conséquences négatives pour les consommateurs, permettant aux entreprises participantes de coordonner leurs prix et potentiellement d'augmenter leurs bénéfices au détriment des consommateurs.,

Le Dr Rocher déclare : « Le commerce en ligne est de plus en plus dominé par les places de marché numériques. Facilité par les technologies numériques, les détaillants se font désormais concurrence à l'échelle mondiale sur ces plateformes. Pour faire face à la concurrence, les vendeurs utilisent des algorithmes sophistiqués pour fixer les prix et répondre en temps réel aux demandes des concurrents. des prix."

Il poursuit : « Nos recherches mettent en évidence la façon dont les algorithmes d'apprentissage automatique intelligents pourraient trouver des vulnérabilités dans le système. Des algorithmes plus sophistiqués peuvent manipuler des algorithmes plus faibles et donc s'entendre pour augmenter les prix pour tout le monde.

Le professeur de Montjoye, auteur principal, ajoute : « La collusion contradictoire soulève de nouvelles questions en matière de réglementation et d'application. Nos résultats soulignent la nécessité pour les organismes de réglementation au Royaume-Uni, aux États-Unis et dans l'Union européenne d'examiner comment les mécanismes de tarification algorithmiques contradictoires pourraient subtilement nuire à la compétitivité des services en ligne. marchés et nuire aux consommateurs. »

"Nous pensons qu'une étude plus approfondie est nécessaire avec des universitaires et des décideurs travaillant ensemble pour tenter de résoudre ces problèmes importants pour le plus grand bénéfice de la société."

Les chercheurs appellent les décideurs politiques et les organismes de réglementation à envisager des manipulations contradictoires de la tarification algorithmique et suggèrent qu'une telle collusion pourrait sortir du champ d'application des lois actuelles sur la concurrence ou des priorités d'application.