Les Nations Unies et la Croix-Rouge ont lancé cette semaine un appel conjoint en faveur de nouvelles règles internationales urgentes pour protéger l'humanité des « conséquences terribles » potentielles des armes autonomes.

Le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, et Mirjana Spoljaric, présidente du Comité international de la Croix-Rouge, ont déclaré jeudi que la lutte contre les soi-disant robots tueurs était une "priorité humanitaire" mondiale.

Ils ont appelé les États à établir des interdictions et des restrictions spécifiques sur les systèmes d'armes autonomes d'ici 2026, « afin de protéger les générations présentes et futures des conséquences de leur utilisation ».

« Dans le paysage sécuritaire actuel, l’établissement de lignes rouges internationales claires bénéficiera à tous les États », ont-ils déclaré.

Les systèmes d'armes autonomes – généralement compris comme des systèmes d'armes qui sélectionnent des cibles et appliquent la force sans intervention humaine – « posent de graves problèmes humanitaires, juridiques, éthiques et de sécurité », ont-ils déclaré.

Guterres et Spoljaric ont déclaré que leur développement et leur prolifération pourraient changer la manière dont les guerres sont menées et ainsi alimenter l’instabilité mondiale.

"En créant une perception de risque réduit pour les forces militaires et pour les civils, ils peuvent abaisser le seuil d'engagement dans des conflits, entraînant par inadvertance une escalade de la violence", ont-ils expliqué.

"Nous devons agir maintenant pour préserver le contrôle humain sur le recours à la force. Le contrôle humain doit être conservé dans les décisions de vie ou de mort. Le ciblage autonome des humains par les machines est une ligne morale que nous ne devons pas franchir.

"Les machines ayant le pouvoir et la discrétion de tuer des vies sans intervention humaine devraient être interdites par le droit international."

Croissance de l'IA

Les chefs de l'ONU et du CICR ont déclaré que leurs inquiétudes avaient été exacerbées par la disponibilité et la sophistication croissantes de nouvelles technologies telles que l'intelligence artificielle, qui pourraient être intégrées dans des armes autonomes.

Les deux hommes ont appelé à l'interdiction des systèmes d'armes autonomes qui fonctionnent de manière imprévisible – par exemple les armes contrôlées par des algorithmes d'apprentissage automatique – les qualifiant de « proposition inacceptablement dangereuse ».

Les dirigeants de l'ONU et du CICR ont également appelé à des restrictions claires sur tous les autres types d'armes autonomes, notamment en limitant leur utilisation, le type de cibles qu'elles frappent et l'ampleur de la force utilisée.

Alors que le droit international interdit certaines armes et restreint l'utilisation d'autres, sans un accord spécifique sur les armes autonomes, les pays pourraient avoir des « points de vue différents » sur la manière dont ces règles pourraient s'appliquer.

"De nouvelles règles internationales sur les armes autonomes sont donc nécessaires pour clarifier et renforcer le droit existant", ont-ils déclaré, les qualifiant de "essentielles pour éviter de terribles conséquences pour l'humanité".

"Nous appelons les dirigeants du monde à lancer des négociations sur un nouvel instrument juridiquement contraignant pour fixer des interdictions et des restrictions claires sur les systèmes d'armes autonomes et à conclure ces négociations d'ici 2026", ont-ils déclaré.

Des discussions sur les robots tueurs ont eu lieu ces dernières années à l'ONU à Genève, mais les pays n'ont pas encore trouvé suffisamment de terrain d'entente pour lancer de véritables négociations.

© 2023 AFP