La Maison Blanche a déclaré jeudi aux PDG des géants américains de l'IA qu'ils avaient la responsabilité "morale" de protéger la société des dangers potentiels de l'intelligence artificielle.

La vice-présidente Kamala Harris avait convoqué les dirigeants de Google, Microsoft, OpenAI et Anthropic pour élaborer une stratégie sur l'impact de l'IA, craignant que les entreprises ne se lancent aveuglément dans une technologie qui pourrait causer de graves dommages à la société.

Harris a déclaré aux PDG, dont Sundar Pichai de Google et Satya Nadella de Microsoft, qu'ils avaient le devoir "moral" de protéger la société des dangers potentiels de l'IA.

Les entreprises "doivent se conformer aux lois existantes pour protéger le peuple américain" ainsi que "assurer la sûreté et la sécurité de leurs produits", a déclaré Harris dans un communiqué après les pourparlers.

Le président américain Joe Biden a également insisté sur ce point lorsqu'il s'est brièvement présenté à la réunion, disant aux PDG réunis : "Ce que vous faites a un énorme potentiel et un énorme danger.

"Je sais que vous comprenez cela. Et j'espère que vous pourrez nous renseigner sur ce que vous pensez être le plus nécessaire pour protéger la société ainsi que pour l'avancement", a-t-il déclaré, selon une vidéo publiée plus tard par la Maison Blanche.

Biden a exhorté le Congrès à adopter des lois fixant des limites plus strictes au secteur de la technologie, mais ces efforts ont peu de chances de progresser compte tenu des divisions politiques.

L'absence de règles a donné à la Silicon Valley la liberté de lancer rapidement de nouveaux produits et a alimenté les craintes que les technologies d'IA ne fassent des ravages dans la société avant que le gouvernement ne puisse rattraper son retard.

"C'est bien d'essayer de prendre de l'avance. Ce sera certainement un défi, mais je pense que nous pouvons le relever", a déclaré le PDG d'OpenAI, Sam Altman, aux journalistes avant la réunion.

Son entreprise, suralimentée par des milliards de dollars de Microsoft, a pris l'initiative de rendre l'IA accessible aux consommateurs de tous les jours, avec la sortie de ChatGPT, qui a fait sensation dans le monde il y a cinq mois.

Microsoft a rapidement intégré les capacités du chatbot IA à générer des réponses écrites d'apparence naturelle à partir de courtes invites dans son moteur de recherche Bing et d'autres produits.

Le fabricant de fenêtres a élargi jeudi l'accès du public à ces programmes d'intelligence artificielle générative, malgré les critiques et la réunion à la Maison Blanche.

Les risques liés à l'IA incluent ses utilisations potentielles pour la fraude, avec des clones de voix, des vidéos profondément truquées et des messages rédigés de manière convaincante.

C'est aussi une menace pour les emplois de cols blancs, en particulier, pour l'instant, les emplois administratifs peu qualifiés.

En mars, une série d'experts ont demandé une pause dans le développement de puissants systèmes d'IA pour laisser le temps de s'assurer qu'ils sont en sécurité, bien qu'un arrêt soit largement considéré comme peu probable.

La Maison Blanche a profité de la réunion de jeudi pour annoncer de nouvelles actions pour "promouvoir l'innovation américaine responsable en matière d'intelligence artificielle".

Cela comprenait l'affectation de 140 millions de dollars pour étendre la recherche sur l'IA et la mise en place d'un système d'évaluation qui fonctionnerait en coopération avec les grandes technologies pour "résoudre les problèmes".

"N'espérez pas que cela mènera à quelque chose de particulièrement significatif, mais c'est un bon début", a déclaré David Harris, maître de conférences à la Haas Business School de l'Université de Californie à Berkeley.

Course vers le bas

Google, Meta et Microsoft ont passé des années à travailler sur des systèmes d'IA pour faciliter les traductions, les recherches sur Internet, la sécurité et la publicité ciblée.

Mais à la fin de l'année dernière, OpenAI, basé à San Francisco, a propulsé l'IA générative dans la conscience publique lorsqu'il a lancé ChatGPT, forçant ses rivaux à répondre.

Google a invité des utilisateurs aux États-Unis et en Grande-Bretagne à tester son chatbot IA, connu sous le nom de Bard, le propriétaire de Facebook Meta indiquant de nouvelles utilisations dans sa technologie publicitaire.

Et le milliardaire Elon Musk a fondé en mars une société d'intelligence artificielle appelée X.AI, basée dans l'État américain du Nevada, selon des documents commerciaux.

Un régulateur américain de premier plan a mis l'IA dans le collimateur avant la réunion de la Maison Blanche, signalant que le gouvernement américain ne prendrait pas de retard lorsqu'il s'agirait de mettre en place des règles et des garde-fous.

"Pouvons-nous continuer à être le foyer de la technologie de pointe sans accepter les modèles commerciaux de course vers le bas et le contrôle monopolistique ?" La chef de la Federal Trade Commission, Lina Khan, a écrit dans un essai invité dans le New York Times.

"Oui, si nous faisons les bons choix politiques."

© 2023 AFP